손목터널증후군 완벽 가이드: 증상, 원인, 예방 및 관리까지!

손목터널증후군 완벽 가이드: 증상, 원인, 예방 및 관리까지!

밤에 손이 저려 잠에서 깨신 적 있으세요? 혹시 손목 통증 때문에 일상생활에 불편함을 느끼고 계신가요? 그렇다면 이 글이 도움이 될 거예요. 오늘은 많은 분들이 겪고 있는 불편함, 바로 손목터널증후군에 대해 자세히 알아보고, 효과적인 예방 및 관리법까지 함께 살펴보도록 하겠습니다.

 

손목터널증후군이란 무엇일까요?

손목터널증후군, 혹은 수근관증후군이라고도 불리는 이 질환은 손목의 수근관(터널)이 좁아지면서 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환이에요. 수근관은 손목뼈와 인대들로 이루어진 좁은 통로로, 정중신경과 여러 개의 힘줄이 지나가는 중요한 부위랍니다. 이 통로가 좁아지면 정중신경이 눌리면서 저림, 통증, 마비 등의 증상이 나타나게 되는 것이죠. 생각보다 많은 분들이 겪고 있는 흔한 질환이지만, 방치하면 일상생활에 심각한 지장을 초래할 수 있으니 초기 증상을 놓치지 않는 것이 중요해요.

 

손목터널증후군의 주요 증상은 무엇일까요?

손목터널증후군의 가장 흔한 증상은 바로 손가락의 저림이에요. 특히 엄지, 검지, 중지, 약지의 일부가 저리고, 심한 경우에는 마비까지 느낄 수도 있어요. 이 저림은 밤에 더 심해지는 경향이 있으며, 손목을 흔들거나 쥐었다 폈다 하면 일시적으로 증상이 완화될 수도 있답니다. 저림 외에도 손목의 통증, 손 근육 약화, 손가락 감각 저하 등의 증상이 동반될 수 있으며, 심할 경우 엄지 근육이 위축되어 엄지의 기능이 떨어지는 경우도 있어요.

 

손목터널증후군의 원인은 무엇일까요?

손목터널증후군은 여러가지 원인에 의해 발생할 수 있어요. 가장 흔한 원인은 다음과 같아요.

• 과도한 손목 사용: 장시간 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 섬세한 손작업 등으로 손목에 과부하가 걸리는 경우가 많아요. 특히 손목을 구부리거나 비틀는 자세를 오랫동안 유지하면 수근관 내 압력이 증가하여 정중신경 압박이 심해질 수 있답니다.
• 관절염: 류머티즘 관절염과 같은 관절염은 수근관의 염증과 붓기를 유발하여 정중신경을 압박할 수 있어요.
• 임신: 임신 중에는 체내 호르몬 변화와 혈액량 증가로 인해 수근관에 부종이 생기고 정중신경이 압박될 수 있죠. 출산 후에는 증상이 호전되는 경우가 많아요.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 신경 손상 위험이 높아 손목터널증후군 발생률이 높아질 수 있어요.
• 갑상선 기능 저하증: 갑상선 호르몬의 불균형은 체내 수분 저류를 일으켜 수근관 부종을 유발할 수 있답니다.
• 외상: 손목 골절이나 염좌와 같은 외상으로 인해 수근관이 손상되면서 정중신경이 압박될 수 있어요.
• 유전적인 요인: 가족력이 있는 경우 손목터널증후군 발생 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과도 있어요.

손목터널증후군은 단순한 통증을 넘어 심각한 기능장애로 이어질 수 있으므로, 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

손목터널증후군 자가진단 방법

증상이 의심된다면 간단한 자가진단을 통해 확인해볼 수 있어요.

• 팔렌 검사 (Phalen Test): 손등을 마주 대고 1분 동안 손목을 최대한 굽혀봅니다. 저림이나 통증이 나타나면 양성 반응이에요.
• 티넨 검사 (Tinel Test): 손목의 수근관 부위를 가볍게 두드립니다. 저림이나 통증이 손가락으로 퍼져나가면 양성 반응입니다.
• 손바닥 압박 검사: 손바닥 중앙 아래쪽을 엄지손가락으로 30초간 강하게 누릅니다. 저림이나 통증이 나타나면 양성 반응입니다.

자가진단은 참고용일 뿐, 정확한 진단은 의사의 진찰이 필요하다는 점 잊지 마세요.

 

손목터널증후군 예방 및 관리

손목터널증후군은 예방이 가능한 질환이에요. 다음과 같은 방법으로 예방하고 관리해보세요.

• 손목 사용 습관 개선: 손목을 과도하게 사용하지 않도록 주의하고, 손목을 구부리거나 비틀지 않는 바른 자세를 유지하세요. 컴퓨터 작업 시에는 손목 받침대를 사용하는 것을 추천드려요.
• 규칙적인 스트레칭: 손목 스트레칭을 꾸준히 해주면 손목의 근육과 인대의 유연성을 유지하는데 도움이 된답니다.
• 손목 보호대 착용: 손목 보호대는 손목의 움직임을 안정적으로 유지시켜주어 정중신경 압박을 줄여줄 수 있어요.
• 체중 관리: 비만은 손목터널증후군의 위험을 증가시키므로 적정 체중을 유지하도록 노력하세요.
• 충분한 휴식: 과도한 손목 사용 후에는 충분한 휴식을 취하여 손목의 피로를 풀어주는 것이 중요해요.
• 냉찜질: 손목 통증이 심할 때는 냉찜질로 붓기를 가라앉히고 통증을 완화할 수 있습니다.

 

손목터널증후군 치료

증상이 심하거나 자가관리로 호전되지 않는다면 반드시 병원에 방문하여 전문적인 치료를 받는 것이 중요해요. 치료 방법은 다음과 같아요.

• 약물 치료: 소염진통제, 스테로이드제 등의 약물을 사용하여 통증과 염증을 완화시킬 수 있습니다.
• 주사 치료: 수근관 내에 스테로이드 주사를 통해 염증을 감소시키고 정중신경 압박을 완화시킬 수 있어요.
• 수술 치료: 약물 및 주사 치료에도 증상이 지속되거나 심각한 경우에는 수근관 절개술과 같은 수술이 필요할 수 있습니다.

 

손목터널증후군, 방치하면 안되는 이유

손목터널증후군을 방치하면 손의 기능 저하가 심해지고, 일상생활에 큰 불편을 겪을 수 있어요. 심한 경우에는 영구적인 손상으로 이어질 수도 있으니 주의해야 해요.

• 손 기능 저하: 물건을 잡거나 섬세한 작업이 어려워지고, 일상생활에 불편함을 느낄 수 있어요.
• 손 근육 위축: 특히 엄지 근육이 위축되면서 엄지 기능이 떨어질 수 있습니다.

자주 묻는 질문 Q&A

Q1: 손목터널증후군의 주요 증상은 무엇인가요?

A1: 손가락 저림(특히 엄지, 검지, 중지, 약지), 밤에 증상 악화, 손목 통증, 손 근육 약화, 손가락 감각 저하 등이 주요 증상입니다.

Q2: 손목터널증후군을 예방하기 위한 방법은 무엇인가요?

A2: 손목 과사용 자제, 바른 자세 유지, 규칙적인 스트레칭, 손목 보호대 착용, 적절한 체중 관리, 충분한 휴식 등이 중요합니다.

Q3: 손목터널증후군이 의심될 때 어떻게 해야 하나요?

A3: 자가진단(팔렌 검사, 티넨 검사, 손바닥 압박 검사)을 해 볼 수 있지만, 정확한 진단을 위해 병원을 방문하여 의사의 진찰을 받는 것이 중요합니다.